Na Appian Capital Brazil, fundo de investimento privado especializado em mineração, a eficiência da gestão hídrica está incorporada às operações da mina Santa Rita, da Atlantic Nickel, produtora de níquel sulfetado verde localizada em Itagibá, e da mina Boa Sorte, da Graphcoa, produtora de grafite instalada em Itagimirim, ambas no estado da Bahia. De acordo com Gilcimar Oliveira, diretor de ESG e Pessoas da companhia, os dois ativos foram estruturados para operar em conformidade com elevados padrões de desempenho ambiental, priorizando a otimização do balanço hídrico, a redução da captação de água nova e o aumento contínuo dos índices de recirculação.
Na Atlantic Nickel, o sistema opera em circuito fechado, minimizando a dependência de recursos hídricos externos e eliminando o descarte de efluentes industriais. Toda a água utilizada na operação é captada mediante outorga na bacia hidrográfica do Rio de Contas, enquanto a totalidade dos efluentes industriais oleosos é submetida a uma Estação de Tratamento de Efluentes Industriais (ETEI), permitindo sua reinserção integral no processo produtivo. O esgoto sanitário também recebe tratamento completo na Estação de Tratamento de Esgoto (ETE), em conformidade com a legislação ambiental.
Os indicadores operacionais evidenciam a evolução da eficiência hídrica da unidade. A taxa histórica média de reuso de água alcança 79,54%, com registros superiores a 85% em determinados períodos operacionais. A evolução dos investimentos em recirculação permitiu elevar o índice de reuso de 62,79%, em 2020, para 76,33%, em 2025, resultando em redução de 17,8% na demanda por água nova. Para 2026, a projeção de consumo é de aproximadamente 3.600 m³.
Na Graphcoa, o desempenho hídrico apresenta indicadores ainda mais elevados. Em 2025, a operação captou pouco mais de 15 mil m³ de água e manteve taxa média de reutilização de 95% na planta de beneficiamento. Toda a demanda hídrica é suprida exclusivamente por captação subterrânea, através de poços profundos devidamente outorgados e atendendo às condicionantes estabelecidas pelo Instituto do Meio Ambiente e Recursos Hídricos (INEMA) do estado.
Processos
Os resultados obtidos nas duas operações refletem investimentos contínuos em infraestrutura de tratamento, automação e monitoramento dos sistemas hídricos. Na Atlantic Nickel, a ETEI realiza o tratamento integral dos efluentes oleosos, recuperando o óleo para rerrefino e reinserindo a água tratada no circuito industrial. O sistema é integrado ao circuito de reaproveitamento da planta de beneficiamento, que recupera água diretamente dos espessadores, reduzindo perdas ao longo do processo mínero-metalúrgico. A infraestrutura é complementada por uma ETA, destinada ao abastecimento humano, e por uma ETE para tratamento integral dos efluentes sanitários.
Na Graphcoa, encontra-se em fase final de comissionamento uma nova ETEI, concebida para aumentar a eficiência do balanço hídrico da operação. A exemplo do que já ocorre na Atlantic Nickel, a unidade permitirá o tratamento integral dos efluentes industriais para recirculação interna, reduzindo significativamente a dependência de novas captações subterrâneas e ampliando a estabilidade operacional do sistema.
Como destaca Gilcimar Oliveira, o gerenciamento dos recursos hídricos nas duas unidades é suportado por um monitoramento sistemático das captações, medições de vazão e programas contínuos de avaliação da qualidade das águas superficiais e subterrâneas. As campanhas periódicas de amostragem contemplam análises físico-químicas e bacteriológicas realizadas em conformidade com a legislação ambiental e os padrões técnicos aplicáveis, assegurando o controle permanente da integridade dos recursos hídricos.
O planejamento hidroambiental também considera as características de cada empreendimento. Enquanto a Atlantic Nickel concentra sua influência hídrica na bacia do Rio de Contas, a Graphcoa opera exclusivamente com captação subterrânea licenciada, acompanhando continuamente o comportamento do aquífero para garantir o uso sustentável do recurso.
Inovação
Além da otimização dos indicadores operacionais, os investimentos em gestão hídrica têm ampliado os ganhos ambientais e sociais dos empreendimentos. Na Atlantic Nickel, a eliminação do descarte de efluentes industriais reduz o potencial de impacto sobre a bacia do Rio de Contas e é complementada por um programa de recuperação ambiental que já restaurou 388,37 ha por meio de revegetação com espécies nativas. A iniciativa contribui para a estabilidade dos solos, proteção das áreas de drenagem, manutenção do ciclo hidrológico e conservação da biodiversidade.
Na Graphcoa, o principal investimento social está concentrado na implantação de uma ETA em União Baiana. Com aporte superior a R$ 1,29 milhão, o projeto deverá garantir abastecimento contínuo de água potável para aproximadamente 800 moradores, solucionando uma deficiência histórica de cerca de nove décadas e fortalecendo a segurança hídrica da comunidade.
Segundo a Appian, os avanços tecnológicos implementados nas duas operações geram benefícios mensuráveis para o desempenho dos ativos. A elevação das taxas de recirculação reduz a exposição das minas à variabilidade hidrológica, aumenta a resiliência operacional diante de períodos de escassez e diminui a pressão sobre mananciais superficiais e subterrâneos. Paralelamente, o controle da qualidade da água utilizada nos processos assegura maior estabilidade operacional e conformidade ambiental.
A agenda de inovação permanece em evolução. Na Atlantic Nickel, os estudos contemplam a expansão da infraestrutura de recirculação em função da futura implantação do Projeto Underground, para implantação de uma mina subterrânea. Na Graphcoa, as próximas etapas incluem a entrada em operação definitiva da nova ETEI e a incorporação de soluções de monitoramento contínuo e inteligência operacional para aprimorar o gerenciamento dos recursos hídricos.
