A prefeitura de Itabela (BA) concedeu, em 15 de setembro passado, a licença de construção da Fase 1 do projeto Santa Cruz, de grafite, da empresa canadense South Star Battery Metals (antiga South Star Mining). A mina deve entrar em operação no quarto trimestre de 2023, com uma produção de 5 mtpa de concentrado, após um investimento de US$ 8 milhões.

Em 28 de outubro, 13 dias depois, a mineradora apresentou à Agência Nacional de Mineração (ANM) o Plano de Aproveitamento Econômico (PAE) e o pedido de concessão de lavra para a implantação das Fases 2 (produção de 25 mtpa) e Fase 3 (50 mtpa). Em paralelo, a South Star contratou uma consultoria para elaboração do EIA-RIMA dessa expansão, que deve ser concluído e enviado para revisão pelo Conselho de Administração da empresa até janeiro de 2023, visando a obtenção da Licença Ambiental do empreendimento.