No sistema Minas-Rio, em Conceição do Mato Dentro (MG), a Anglo American desenvolve um programa estruturado de automação que reúne tratores teleoperados, perfuratrizes autônomas, Inteligência Artificial (IA) aplicada à gestão operacional e sistemas de controle avançado para o beneficiamento. De acordo com Aurélio Garcia, gerente executivo de Operações de Mina do Minas-Rio, a estratégia foi concebida para integrar diferentes tecnologias em uma plataforma única de operação, permitindo maior controle dos processos e criando as bases para futuras etapas de automação.
O programa teve início em 2022 com um projeto-piloto de teleoperação utilizando um trator de esteira Komatsu D375Ai-8. Após a validação dos resultados, a tecnologia foi expandida para tratores D475A-8R, de maior capacidade operacional. Em 2024 entrou em operação a primeira perfuratriz rotativa autônoma Sandvik DR412i da mina, ampliando a utilização de equipamentos capazes de executar atividades com mínima intervenção humana.
A implantação desses sistemas foi acompanhada pela construção do Centro de Operações Remotas (COR), empreendimento que recebeu investimentos da ordem de R$ 7 milhões. O edifício concentra os cockpits de teleoperação — réplicas completas das cabines dos tratores — e a sala de controle das perfuratrizes autônomas, permitindo que os operadores conduzam os equipamentos remotamente em ambiente controlado. A estrutura também foi dimensionada para receber novos ativos autônomos, acompanhando a evolução tecnológica da operação.
Outro componente da estratégia digital foi o desenvolvimento de um chatbot baseado em IA para consulta de indicadores operacionais. Implantada em 2025, a ferramenta reúne dados de produção, desempenho e processo em uma interface de linguagem natural, facilitando o acesso às informações pela equipe operacional e reduzindo o tempo necessário para elaboração de relatórios e análises. Segundo Garcia, o sistema vem sendo continuamente aperfeiçoado e sua evolução ocorre de acordo com as demandas da operação.
A implantação das soluções envolveu equipes multidisciplinares de engenharia, tecnologia da informação, operação e gestão da mudança, buscando integrar as novas ferramentas aos processos existentes e minimizar impactos durante a transição tecnológica.
Infraestrutura
A digitalização da mina exigiu investimentos que vão além da aquisição dos equipamentos. Para viabilizar a operação remota e autônoma, a companhia está implantando uma rede LTE privada destinada à comunicação entre máquinas, sistemas e centros de controle. Também foram realizadas ampliações na infraestrutura de tecnologia da informação (TI), incluindo uma nova Server Room, além de adaptações no processo produtivo para incorporar as perfuratrizes autônomas.
A preparação das equipes acompanhou essa transformação. Operadores receberam treinamento específico para cada tecnologia implantada e, no caso das perfuratrizes, foram criadas novas funções técnicas voltadas ao monitoramento e controle das operações automatizadas. A utilização do chatbot também passou a contar com suporte permanente junto à sala de operação para ampliar sua aplicação na rotina operacional.
Os resultados são acompanhados por indicadores específicos. Além dos índices convencionais de Utilização Física e Disponibilidade Física das frotas, a empresa monitora o percentual de operação autônoma das perfuratrizes. Com base nesse indicador, Garcia afirma que o Minas-Rio atingiu 95% de nível de operação autônoma, desempenho superior à média global no setor de mineração, usando a tecnologia de perfuratriz autônoma da fornecedora Flanders, que fica entre 60% e 73%.
Na área de segurança ocupacional, a teleoperação e a autonomia reduzem significativamente a exposição dos operadores aos riscos presentes nas frentes de lavra, eliminando a necessidade de permanência nas cabines durante determinadas atividades. A operação remota também amplia as possibilidades de inclusão de profissionais com mobilidade reduzida, que passam a executar suas funções em ambiente ergonomicamente controlado.
Processos
A transformação digital também alcança a planta de beneficiamento. O chatbot atualmente utilizado na operação de mina está sendo adaptado para essa etapa do processo, com implantação prevista para 2026. Em paralelo, a Anglo American desenvolve a implantação de Controladores Avançados (Advanced Process Control – APC) nas etapas de beneficiamento, mineroduto e filtragem do sistema Minas-Rio.
O projeto foi iniciado em 2021, com o mapeamento das variáveis críticas de processo e a definição da instrumentação necessária. A modernização dos instrumentos industriais foi concluída em 2024, criando as condições para a entrada em operação dos controladores. Os APCs permitem reduzir a variabilidade operacional por meio do controle simultâneo de múltiplas variáveis de processo. Com isso, torna-se possível operar equipamentos mais próximos de seus limites ótimos de desempenho, preservando as margens de segurança operacional e aumentando a estabilidade das plantas industriais.
Além dos ganhos de produtividade, o maior controle dos processos contribui para reduzir o consumo específico de energia, otimizar o desempenho dos ativos e elevar a previsibilidade operacional. O acompanhamento permanente da utilização dos controladores e o suporte contínuo às equipes de operação fazem parte da estratégia de consolidação dessas tecnologias. Embora ainda sem cronograma definido, estudos para a futura implantação de caminhões autônomos indicam que a digitalização da operação deverá avançar nos próximos anos, afirma Garcia.
