(TIME-TO-MINE: A DEFINIÇÃO DE RESERVAS COMO MAIOR TESTE DE MATURIDADE DE UM PROJETO MINERAL)

Figura 1 (acima) – Atividades da etapa de Reservas Minerais no contexto do ciclo de vida do projeto de mineração | Fonte: Cuchierato, Pisani, Noppé (2025)

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Nas últimas edições foram abordados os fundamentos do TIME-TO-MINE (“Time Intelligence for Mining Excellence”), os desafios associados à crescente demanda por minerais e os fatores que contribuem para o aumento dos prazos de desenvolvimento de projetos minerais. As discussões realizadas demonstram que a velocidade de maturação de um empreendimento não depende exclusivamente da descoberta de recursos minerais nem da realização de estudos técnicos.

A aceleração responsável está diretamente relacionada à capacidade de reduzir incertezas, fortalecer a confiança nas decisões e promover uma evolução consistente do projeto ao longo de todas as etapas de seu ciclo de vida, permitindo que riscos sejam identificados, avaliados e tratados antes de se transformarem em atrasos, retrabalhos ou restrições ao avanço do empreendimento.

Embora a qualidade do recurso mineral permaneça um elemento essencial para o sucesso do projeto, em diversos casos, o principal desafio não está em descobrir ou delimitar o depósito, mas em demonstrar que há um caminho viável para sua implementação. Essa questão tem tornado o processo de desenvolvimento de projetos cada vez mais longo, a despeito dos avanços tecnológicos e do aumento da demanda por minerais.

Sob essa perspectiva, a etapa tradicionalmente associada à definição de reservas adquire um significado mais amplo. Mais do que representar a conversão de recursos minerais em material economicamente extraível, ela marca o momento em que diferentes disciplinas precisam convergir para demonstrar que o projeto possui condições reais de avançar para implantação. O desafio deixa de ser exclusivamente responder quanto minério existe e passa a ser comprovar que há um caminho viável para transformar esse potencial geológico em uma operação sustentável, licenciada, financiável e socialmente aceitável.

Nesse estágio, o principal fator de risco não é necessariamente a ausência de informações, mas a dificuldade de integrar informações produzidas por diferentes áreas ao longo do desenvolvimento do projeto. Geologia, engenharia de minas, geotecnia, metalurgia, meio ambiente, relações comunitárias, licenciamento, infraestrutura e avaliação econômica frequentemente evoluem em ritmos distintos, com premissas específicas e objetivos próprios. Embora cada disciplina avance tecnicamente de forma consistente em seu escopo, a ausência de mecanismos estruturados de integração pode comprometer a coerência do projeto como um sistema único. Quando essas disciplinas convergem apenas nas etapas finais dos estudos, incompatibilidades e inconsistências tornam-se inevitáveis. O resultado é a necessidade de revisões sucessivas dos modelos, que podem desencadear novos ciclos de avaliação em outras disciplinas, ampliando seus impactos nos cronogramas, nos custos e nos processos decisórios.

 Planos de lavra precisam ser reavaliados diante de novas restrições ambientais;

• Estratégias de processamento precisam ser ajustadas com base em informações geometalúrgicas obtidas tardiamente;
• Requisitos regulatórios exigem alterações em projetos de engenharia já avançados;
• Demandas sociais e comunitárias levam à revisão dos cronogramas e das estratégias de implantação.

Sob essa ótica, o tempo adicional consumido pelo projeto não representa necessariamente trabalho novo, mas sim a necessidade de corrigir, alinhar ou validar decisões que poderiam ter sido integradas em etapas anteriores. Isso sugere que os atrasos no desenvolvimento mineral não são consequência exclusiva da complexidade técnica, mas sim de dificuldades estruturais relacionadas à coordenação, à governança e à tomada de decisão.

A pesquisa conduzida por Whincup e Kroon (2025) demonstra que os principais fatores de atraso nessa fase estão relacionados a questões de permissões e licenciamento, questões sociais e comunitárias, desafios comerciais e limitações na integração entre aspectos técnicos, ambientais e sociais. Os autores argumentam que muitas empresas ainda subestimam o valor estratégico da integração dessas dimensões, tratando a sustentabilidade, o relacionamento com stakeholders e o licenciamento como elementos complementares ao projeto, quando, na realidade, constituem fatores centrais para sua viabilidade e velocidade de desenvolvimento.

Assim, a velocidade de um projeto passa a depender da sua capacidade de construir confiança:

• dos investidores, de que as premissas técnicas são robustas;
• dos órgãos reguladores, de que os impactos foram devidamente compreendidos e gerenciados;
• das comunidades, de que os benefícios e riscos foram discutidos de forma transparente;
• das equipes técnicas, de que os dados utilizados na tomada de decisão são consistentes, rastreáveis e adequados ao propósito; e
• da própria organização, de que as diferentes áreas compartilham uma visão comum sobre os riscos, as premissas e os objetivos do empreendimento.

A ausência dessa confiança normalmente se manifesta na forma de solicitações adicionais de informações, revisões de estudos, reavaliações de premissas, condicionantes regulatórias e exigências complementares de validação. Em conjunto, esses fatores elevam os custos, aumentam as incertezas e prolongam significativamente o prazo necessário para a tomada de decisão de investimento.

Sob a ótica do TIME-TO-MINE, portanto, o desafio central não é acelerar projetos por meio da simplificação de estudos ou da redução de exigências técnicas. A aceleração responsável depende da capacidade de antecipar riscos, integrar disciplinas desde as fases iniciais e construir uma base de informações suficientemente robusta para sustentar decisões cada vez mais complexas ao longo do desenvolvimento.

Sob essa perspectiva, o verdadeiro desafio é demonstrar que todas as condições necessárias ao desenvolvimento do empreendimento estão convergindo de forma coordenada. Se a pesquisa mineral é responsável por descobrir valor, a fase de desenvolvimento é responsável por demonstrar que esse valor pode ser efetivamente transformado em uma mina. É justamente nessa transição — entre conhecer o depósito e construir o empreendimento — que se concentra uma das maiores oportunidades para reduzir atrasos, aumentar a previsibilidade dos projetos e encurtar o TIME-TO-MINE.

Na próxima edição, avançaremos para a etapa de desenvolvimento do empreendimento e para a decisão de implantação da mina. Até lá!

¹ Geóloga e Mestre em Recursos Minerais pelo IGc-USP, Doutora em Engenharia Mineral pelo PMI-EPUSP e Diretora Executiva da GeoAnsata Projetos e Serviços em Geologia

REFERÊNCIAS

Cuchierato, G.; Pisani, J.R.T.; Noppé, M. (2025) Ciclo de Vida do Projeto Mineral. Infoproduto. Belo Horizonte: GeoAnsata, 2025. Disponível em: https://www.geoansata.com.br/infoprodutos.

Whincup, T.; Kroon, J. (2025) Mission Critical: Building resilient mines for a modern society. Londres: ERM, 2025. Disponível em: https://www.erm.com/insights/mission-critical-resilient-mines-for-a-modern-society/