Por Sérgio Botelho, diretor executivo da ArcelorMittal Mineração Serra Azul
A integração vertical é fundamental para a competitividade da indústria do aço. Ao assegurar o controle das diversas etapas da cadeia de suprimento, da matéria-prima à distribuição, a integração reduz custos, garante maior controle de qualidade e segurança no suprimento, eficiência operacional, posicionamento competitivo e apropriação de valor em todas as suas etapas.
A busca por maior qualidade de minério de ferro (alto teor) reflete uma tendência global, em que as produtoras de aço procuram insumos mais eficientes para reduzir custos e cumprir regulamentações ambientais mais estritas, o que é um ponto forte para o minério brasileiro.
A ArcelorMittal tem trabalhado para assegurar que suas minas cumpram, com eficiência, o papel de start da operação integrada – o fornecimento de matéria-prima para nossas usinas de produção de aço. Temos realizado investimentos expressivos nesse sentido, lastreados em inovação e sustentabilidade. A Mina de Serra Azul, localizada em Itatiaiuçu (MG), é um exemplo disso.
A unidade entra numa nova fase operacional, após a conclusão de investimentos de aproximadamente R$ 2,5 bilhões para a construção de uma planta de produção de pellet feed. A produção saltará de 1,6 para 4,5 Mtpa de minério de ferro. O pellet feed produzido em Serra Azul será um produto nobre, com teor de ferro em torno de 65% a 67%, e baixos níveis de impurezas. Sem a nova planta, a unidade teria suas atividades encerradas, com forte impacto na economia local (Itatiaiuçu recebeu R$ 64 milhões de CFEM em 2024). Agora, a vida útil da mina será estendida até 2058.
A produção de Serra Azul abastecerá uma unidade do Grupo ArcelorMittal no México para utilização no processo de redução direta do aço, podendo diminuir a emissão de gases de efeito estufa em até 50%. Esse tipo de produto, conhecido como minério verde, é mais fino, mais rico em ferro e com baixas impurezas, o que o torna mais valioso e estratégico para as produtoras de aço que buscam descarbonizar seus processos.
Todo o projeto de Serra Azul foi pautado buscando garantir os menores impactos possíveis para o meio ambiente e as comunidades vizinhas. Apesar do significativo aumento da produção, a área lavrada foi ampliada em apenas 13% em relação à original da mina. O processamento do rejeito será a seco, sem necessidade de uso de barragem. Além disso, obtivemos, em agosto deste ano, a licença ambiental para iniciar a descaracterização da barragem de Serra Azul. A licença foi obtida a partir da conclusão das obras da Estrutura de Contenção a Jusante (ECJ), uma grande barreira capaz de reter todo o rejeito da barragem na hipótese de rompimento. A previsão para a conclusão da descaracterização da barragem (que está desativada desde 2012) é 2032, prazo acordado com os órgãos competentes.
Paralelamente, a Mina do Andrade, em Bela Vista de Minas (MG), recebeu anteriormente investimentos de R$ 115 milhões para aumentar a capacidade produtiva de 1,5 para 3,5 Mtpa, estendendo também sua vida útil para, aproximadamente, 2072. A produção é integralmente voltada para o abastecimento da Usina de João Monlevade (MG) da ArcelorMittal. Essa unidade é especializada na produção de aços especiais para indústrias como a automobilística – o que aumenta a importância estratégica da mina para a empresa, uma vez que aços especiais exigem minério com alto teor de ferro, como o encontrado na unidade. A Mina do Andrade é ainda reconhecida como referência em segurança no grupo ArcelorMittal, com um histórico de 70 anos sem fatalidades e mais de 30 anos sem acidentes com perda de tempo (CPT). Campanhas, auditorias, palestras e conversas entre líderes e empregados auxiliam na prevenção de acidentes, criando uma rotina de segurança para todos.
As duas minas fortalecem a integração das operações da ArcelorMittal, maior fabricante de aço no Brasil, sendo pilares fundamentais para sua competitividade e eficiência.
