Durante a ABM Week 2026, realizada em São Paulo no início de setembro, a Samarco recebeu o Prêmio Aço Verde do Brasil, na categoria Sustentabilidade, pelo desenvolvimento do queimador Low NOx, tecnologia criada para reduzir a emissão de óxidos de nitrogênio (NOx) nos fornos de pelotização em Ubu (ES). A iniciativa reforça a atuação da empresa em inovação aplicada à melhoria contínua do desempenho ambiental de suas operações. O trabalho, apresentado em artigo técnico do engenheiro especialista Raphael Dias de Medeiros e equipe, foi desenvolvido em parceria com a empresa de engenharia ATS4i, com validação do Instituto de Pesquisas Tecnológicas de São Paulo (IPT) nas medições dos testes piloto.
O NOx é um grupo de gases formado na maioria dos processos de combustão, industriais e veiculares. Na Samarco, essas emissões já estão consideravelmente abaixo dos limites da legislação ambiental vigente. Isso porque, para o gerente de Engenharia de Processos, Felipe Morato, a Samarco busca ir além das exigências regulatórias. “Em conformidade com a legislação e pautada pela melhoria contínua de seu desempenho ambiental, a empresa contribui para a redução ainda maior de suas emissões”, afirmou.
Desde 2022, as equipes da Samarco, com apoio da ATS4i, desenvolvem um modelo termodinâmico e simulações de fluidodinâmica computacional (CFD) capazes de prever a formação de NOx e apoiar o redesenho dos queimadores dos fornos. Após a simulação, um protótipo foi testado em escala piloto no forno nº 4, em Ubu, com envolvimento das equipes de Operações, Manutenção, Instrumentação e Automação. Os resultados, validados pelo IPT por análise contínua dos gases de combustão, mostraram reduções de 15% a 37% na emissão de NOx, conforme a vazão de água utilizada, com impacto controlado no consumo de gás natural.
Comprovados os resultados, a tecnologia avançou para a escala industrial, e o gerente de Operações, Gabriel Rossoni, assumiu como responsável executivo pelo projeto. Atualmente, 16 queimadores Low NOx operam na Usina 3 e outros 16 na Usina 4, com ampliação gradual conforme a validação de novos testes. A fase atual é conduzida pela equipe de Operações, em conjunto com as áreas de Engenharia, Manutenção, Automação e Instrumentação, que também otimizou os sistemas de medição utilizados no acompanhamento dos resultados.
“Esse trabalho mostra que o compartilhamento de informações e o trabalho em equipe são fundamentais para atingir bons resultados. Envolvemos várias equipes dentro e fora da Samarco, e não existe solução pronta: é preciso ter várias peças para contribuir com a melhoria do meio ambiente, que é o nosso objetivo maior”, afirma Raphael Medeiros.
O queimador Low NOx integra o programa de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação (PD&I) da Samarco e reforça a estratégia de aliar sustentabilidade e eficiência operacional, em consonância com as diretrizes ESG do setor de mineração.
