Na Samarco está em curso a descaracterização da barragem do Germano, construída a montante, com altura de 160 m e 130 Mm³ de rejeitos depositados. A empresa possuía também as barragens Eixo 1, de etapa única, e Cava do Germano, a montante, que já tiveram sua descaracterização concluída e encontram-se na fase de monitoramento ativo pela ANM (Agência Nacional de Mineração). Todas estão localizadas em Mariana (MG).

Além dessas, outras seis estruturas de armazenamento de rejeitos ou sedimentos da Samarco, no mesmo estado, estão inseridas na PNSB (Política Nacional de Segurança de Barragens de Mineração): a de Decantação de Água e Polpa EBII–Mineroduto, em Matipó; Nova Barragem de Santarém e os Diques 1010, S3 e S4, em Mariana; e o Novo Dique dos Macacos, em Ouro Preto (veja Tabela).

A descaracterização da Cava do Germano foi concluída em julho de 2023, de maneira segura e conforme todas as orientações técnicas, ambientais e legais, segundo Reuber Koury, diretor Técnico e de Projetos da Samarco. Para as obras de descaracterização da barragem do Germano, o prazo previsto no termo de compromisso assinado em 25 de fevereiro de 2022 pela empresa, com a Secretaria de Meio Ambiente e Desenvolvimento Sustentável (SEMAD) e a Federação de Meio Ambiente (FEAM) de Minas Gerais, MPMG (Ministério Público do estado), MPF (Ministério Público Federal), com interveniência da ANM, é maio de 2029, mas deve ser concluído bem antes, em 2026, segundo o executivo.

Atualmente, 92% das intervenções técnicas na barragem do Germano foram finalizadas, com todos os trabalhos acompanhados por auditorias externas, como a do MPMG, órgãos públicos federais e estaduais e consultores independentes. No acumulado até agosto de 2025, cerca de 18 Mt de rejeito arenoso gerado no processo produtivo da mineradora foram usadas nas obras de descaracterização da barragem do Germano. “Esse aproveitamento representa 58% do total de material, o que contribui para tornar o processo de desativação da barragem mais sustentável e para aumentar a vida útil das atuais estruturas de disposição, como a Pilha de Disposição de Estéril e Rejeito (PDER) Alegria Sul”, diz Koury.

O investimento total da Samarco na descaracterização da cava e da barragem do Germano é de R$ 3,5 bilhões, dos quais R$ 3,1 bilhões foram aplicados até julho de 2025. No caso da barragem, cerca de 4 mil trabalhadores foram mobilizados no pico das obras, 60% deles contratados na região.

Desafios

A primeira etapa da descaracterização foi o reforço das estruturas geotécnicas, no caso, do barramento principal da barragem do Germano e dos diques Selinha e Sela/Tulipa. Também foi construído um canal extravasor para direcionar toda a água do reservatório para a barragem de água de Santarém. Atualmente está sendo executado o regrade, para regularização do reservatório da barragem, com a retirada e direcionamento do acúmulo de água para o canal extravasor. Por último, será feita a revegetação de toda a área. Koury destaca que, durante todo o processo de descaracterização, foram adotadas medidas para reduzir e controlar impactos ambientais, como a recomposição vegetal, controle da qualidade da água, monitoramento de ruídos e controle atmosférico.

O maior desafio da obra é o grande volume de movimentação de material, tanto de rejeitos quanto dos agregados, como brita e areia, utilizados para a descaracterização da barragem de Germano. Outro complicador foi o enorme contingente de força de trabalho mobilizada. Entre os facilitadores, o diretor cita a adoção de tecnologias de última geração, como os drones para escaneamento a laser da superfície, inclusive quando o solo possui cobertura vegetal, garantindo a exatidão do mapeamento

As obras de descaracterização são monitoradas pelo Centro de Monitoramento e Inspeção (CMI), durante 24 horas por dia, sete dias por semana. O CMI é parte do Sistema de Segurança Integrada da Samarco, que conta com mais de 2 mil equipamentos de ponta. Além disso, o acompanhamento também é realizado por uma auditoria independente contratada a pedido do MPMG e por consultores do Independent Tailings Review Board (ITRB), grupo independente de especialistas internacionais em barragens de mineração.

Desde o início das obras em 2018, explica Koury, antes mesmo da legislação vigente sobre a descaracterização de estruturas a montante, a Samarco assumiu um compromisso com a sociedade de executar essas obras sem riscos às comunidades, aos territórios e às pessoas, além de reduzir seus impactos ao meio ambiente. “Mais do que atender a um requisito legal, esse processo foi de muito aprendizado e evolução na gestão de rejeitos”, conclui o diretor.

Barragens de Rejeitos da Samarco Mineração Inscritas na PNSB

*Em obras de descaracterização. **Em monitoramento ativo – Fonte: SIGBM/ANM

Foto em destaque: pilha de rejeito e estéril usados em obras de descaracterização
Fotos: Samarco/Divulgação